Semax : que sait-on du peptide et du cerveau ?

Il existe des études publiées chez l'être humain, mais elles concernent des patients et non des personnes en bonne santé. La plus concrète portait sur 110 personnes après un AVC ischémique et a été publiée en 2018 en russe.

Le BDNF sanguin, la fonction motrice et l'indice de Barthel, une mesure de l'autonomie dans la vie quotidienne, y ont été mesurés. Selon le résumé, les personnes ayant reçu du Semax présentaient un BDNF plus élevé et une récupération motrice plus rapide.

La comparaison a été faite avec des patients n'ayant pas reçu la substance, donc pas avec un placebo, et l'étude a été réalisée dans le pays où la substance est déjà utilisée en clinique. Les résultats concernent la rééducation après un AVC et ne peuvent pas être transposés à des affirmations sur une meilleure mémoire ou concentration chez des personnes en bonne santé. Les autres effets sont étudiés dans des études animales, décrites plus loin.

Le Semax est un peptide de synthèse composé de sept acides aminés. Il s'appuie sur une partie de l'hormone ACTH, plus précisément le fragment ACTH(4-10), auquel a été ajoutée une extension qui rend la molécule plus stable.

L'ACTH est une hormone hypophysaire qui régule le cortisol, l'hormone du stress. Le Semax, lui, est conçu pour ne pas avoir cet effet hormonal et pour agir directement sur le système nerveux.

Une étude sur le rat publiée en 2006 dans Brain Research a examiné comment le Semax influence l'expression du BDNF et de son récepteur trkB dans l'hippocampe. Le BDNF est une protéine qui aide les neurones à survivre et à former des connexions, et l'hippocampe est une structure cérébrale liée à la mémoire.

Une autre étude sur des rongeurs publiée en 2005 dans Neurochemical Research a décrit des effets sur les systèmes dopaminergique et sérotoninergique, c'est-à-dire des neurotransmetteurs qui influencent entre autres la motivation et l'humeur.

Ce sont toutes les deux des études animales. Elles décrivent des changements biologiques chez des animaux de laboratoire et ne disent rien de certain sur les effets ressentis chez l'être humain.

Il existe des études publiées chez l'être humain. Un exemple est une étude portant sur 110 personnes après un AVC ischémique, publiée en 2018 dans Zjurnal nevrologii i psichiatrii imeni S.S. Korsakova. Les participants ont été répartis selon que la rééducation avait commencé tôt ou tard, et chaque groupe était à son tour divisé en un sous-groupe recevant du Semax et un autre n'en recevant pas.

Les chercheurs ont mesuré le BDNF sanguin, la fonction motrice selon l'échelle du British Medical Research Council ainsi que l'indice de Barthel, une mesure de l'autonomie dans la vie quotidienne. Selon le résumé, les personnes ayant reçu du Semax présentaient des taux de BDNF plus élevés pendant toute la durée de l'étude, et la récupération motrice est décrite comme plus rapide.

Voici comment il faut lire ce plan d'étude : elle portait sur 110 personnes, la comparaison a été faite avec des patients n'ayant pas reçu la substance et non avec un placebo, l'article est publié en russe et le travail a été réalisé par des équipes du pays où la substance est déjà utilisée en clinique. Les informations sur le financement ne figurent pas dans le résumé en anglais.

Les résultats concernent donc la rééducation après un AVC. Ils ne peuvent pas être transposés à des affirmations sur une meilleure mémoire ou concentration chez des personnes en bonne santé. Le fait qu'il existe des études n'équivaut pas à ce qu'une affirmation donnée soit démontrée.

Le Semax n'est pas autorisé comme médicament dans l'Union européenne ni aux États-Unis au moment de la rédaction. Il est utilisé en clinique en Russie. Le statut d'autorisation figure dans les registres de l'EMA et de la FDA.

Le modèle explicatif le plus courant est que le Semax agit sur des facteurs de croissance comme le BDNF et donc sur la signalisation des neurones, et qu'il module aussi des neurotransmetteurs dans le cerveau.

C'est un mécanisme mesuré dans des modèles animaux. Le pas entre un changement mesuré dans le cerveau du rat et un effet perceptible chez l'être humain est grand et n'a pas été franchi sous forme publiée.

La base de connaissances est inégale. Un petit nombre d'études animales accessibles à l'international s'oppose à une littérature russe plus importante mais difficile à évaluer à distance.

Le Semax est un court peptide basé sur l'ACTH(4-10). Les études animales montrent des effets sur le BDNF et sur des neurotransmetteurs cérébraux.

Chez l'être humain, il existe des études publiées, dont une portant sur 110 personnes après un AVC. La taille, les groupes de comparaison et la langue de publication font qu'elles ne suffisent pas comme preuve d'un bénéfice cognitif chez des personnes en bonne santé.